Dat heeft alles te maken met Roel Lemmens. Wie in Vlaardingen graag uit eten gaat, kent hem waarschijnlijk nog van Smakelijk Eten & Drinken of Gastrobar Van Dalen aan de haven. Roel zit al zo’n 35 jaar in de horeca, werkte in Rotterdam en Delft, en begon op zijn 35e voor zichzelf. Met succes: bij Smakelijk Eten & Drinken won hij zelfs ooit de Gouden Pollepel van het AD. “Toen moest je echt een maand van tevoren reserveren,” vertelt hij.

Na Van Dalen was hij even uit beeld, maar helemaal loslaten lukte niet. Toen zijn oude locatie op de Markt opnieuw beschikbaar kwam, trok hij de stoute schoenen aan.

Lemons op de gevel

De naam is een knipoog naar zijn achternaam. “Als ik in het buitenland mijn naam zeg, wordt Lemmens al snel Lemons,” vertelt Roel. “Dat zat al twintig jaar in mijn hoofd.” Bodega verwijst naar de Spaanse term voor wijnkelder. Achter in de zaak zit namelijk een kelder die vroeger de stadskelder werd genoemd. “Maar het is geen Spaanse toko,” zegt hij. “Ik ga met mijn gerechten alle kanten op.”

Die losse houding past bij zijn manier van koken. Roel werkt graag met goede seizoensgebonden producten, maar wil het wel laagdrempelig houden. “Prijs-kwaliteit vind ik belangrijk."

Iedere vrijdag vol

Bodega Lemons serveert lunch met broodjes, bites en gerechten die regelmatig wisselen. Toch blijkt de vraag naar avonden ook groot. Daarom is Lemons op vrijdagavond nu ook open. “Iedere vrijdag zit het afgeladen,” zegt Roel. “Voor een plekje moet je nu soms al twee weken van tevoren reserveren.” Daarom denkt hij erover om ook op donderdagavond open te gaan.

De lunchkaart wisselt om de paar weken en ook op vrijdagavond varieert Roel regelmatig met gerechten. Hij begint vaak met één basisproduct en bouwt daar iets moois omheen. Seizoen speelt daarin een belangrijke rol. Zoals de Iberico-wangetjes met dubbelgedopte tuinbonen, asperges en truffeljus. “Mensen denken bij wangetjes soms even na,” zegt Roel. “Maar het is zó zacht. Dan komen ze terug en vragen ze: waar zijn die wangen?”